摘要：研究人員描述了嗎啡緩解疼痛背后的神經(jīng)過程。

在《科學(xué)》雜志上發(fā)表的一項研究中，卡羅林斯卡學(xué)院的研究人員描述了嗎啡緩解疼痛背后的神經(jīng)過程。這是有價值的知識，因為這種藥物有很嚴(yán)重的副作用。

嗎啡是一種強效止痛藥，屬于阿片類藥物。它阻斷了疼痛通路中的信號，也增加了快樂的感覺。嗎啡作用于身體的幾個中樞和外周疼痛通路，但是疼痛緩解背后的神經(jīng)過程以前還沒有被完全理解。

 圖1 調(diào)節(jié)機械性鎮(zhèn)痛的嗎啡反應(yīng)神經(jīng)元

研究人員現(xiàn)在已經(jīng)通過幾種新的實驗方法研究了嗎啡是如何緩解疼痛的。他們讓實驗動物接觸嗎啡，然后設(shè)法“捕獲”嗎啡在動物體內(nèi)激活的神經(jīng)元。這使得研究人員能夠識別、分類和綜合控制與疼痛緩解有關(guān)的神經(jīng)通路中的神經(jīng)元。

研究人員發(fā)現(xiàn)，嗎啡會影響大腦中被稱為吻側(cè)腹內(nèi)側(cè)髓質(zhì)(RVM)部分的一組選定的神經(jīng)元。這些神經(jīng)元一起形成了一種“嗎啡集合”。這是一組神經(jīng)元，其活動的變化導(dǎo)致疼痛緩解。當(dāng)研究人員合成滅活這組神經(jīng)元時，他們完全消除了嗎啡對疼痛的影響。當(dāng)他們重新激活神經(jīng)元時，他們能夠類似地重現(xiàn)疼痛緩解?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，一種與脊髓相連的特殊神經(jīng)元在“嗎啡集合”中起著核心作用。在脊髓中，這些神經(jīng)元與所謂的抑制神經(jīng)元相連，抑制神經(jīng)元減緩脊髓中的疼痛信號，從而防止疼痛。潛在的危險藥物當(dāng)作為一種藥物用于醫(yī)療保健時，嗎啡在成癮、濫用、過量和死亡方面有潛在的非常嚴(yán)重的副作用。

卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)生物化學(xué)和生物物理系教授、該研究的負(fù)責(zé)人帕特里克·恩福斯說:“很難找到既能治療疼痛又不會引發(fā)這些危險副作用的策略?！?/div>